无脊椎动物集群灭绝与细菌变化有关

　　微生物变化与无脊椎动物集群灭绝关系密切，显生宙全球最大生物灭绝期间至少存在两次生物危机。中国地质大学（武汉）青年学者谢树成教授、中国科学院院士殷鸿福等与英国学者合作，通过对我国浙江长兴煤山二叠———三叠纪界线剖面分子化石的研究，揭示了这一重大发现。研究成果3月24日发表在《自然》杂志2005年434卷上。

　　浙江长兴煤山，是研究与显生宙生物灭绝事件有关的地质科学问题的关键地区。谢树成等利用气相色谱、气相色谱—质谱联用仪等有机地球化学手段，对该界线附近的分子化石进行了研究，检测出系列有明确生物学意义的有机分子。其中一类有机化合物是2—甲基藿烷。这类化合物是海洋食物链底层蓝细菌的标志化合物。根据这类化合物的变化可以揭示当时海洋中蓝细菌的变化情况。他们还构建了一个2—甲基藿烷指数，即来源于蓝细菌的2—甲基藿烷与来源于一般细菌的藿烷的比值。它能够反映细菌群落中蓝细菌的相对变化情况。

　　研究结果发现，该界线至少存在两次蓝细菌的剧烈变化。

　　为进一步了解蓝细菌变化与无脊椎动物集群灭绝之间的关系，谢树成等根据该界线附近每个层位动物化石种分布情况，算出对应层位无脊椎动物的灭绝率。结果显示，动物灭绝高峰与反映蓝细菌变化的2—甲基藿烷指数在地层上有很好的耦合关系，反映了微生物和动物对灾变事件的共同响应。这种灾变事件导致了动物的集群灭绝和随后生态系统的变化。

　　谢树成等对高分辨率的2—甲基藿烷指数与海洋无脊椎动物灭绝率的认识，共同揭示了在显生宙全球最大生物灭绝期间至少存在两次生物危机。